生きた杉でリフォームした「高齢者の住まい」　～栃木県宇都宮市～
夜間の徘徊者がいなくなったケアハウス

生きた杉はきっと消毒液に負けない

　宇都宮駅から、車で２０分ほどの場所に、ケアハウスとグループホームの「エバーグリーンみずほの」はある。２００６年にオープンした全５０床のケアハウスは、１０年余りが経過し、ところどころ劣化が進み、リフォームを検討しなければいけない時期になった。

　生沼氏は、環境問題に興味ががり、ある時、環境ジャーナリストの船瀬俊介氏の著書『奇跡の杉』を読み、低温乾燥させた杉の存在を知った。生きた杉の可能性にほれ込み、是非とも良い空気の中で入居者さん達に過ごしてもらいたいとの思いで、愛工房で乾燥させた杉を使ってリフォームを手掛けることを決意した。

　しかし、生きた杉を使おうと決めてからが大変だった。まず、他の建材よりも予算が割高になることに対して、経営陣は猛反対。また、施工を依頼する業者も「今まで、生きた木など扱った経験がない」と及び腰。通常、施工業者は、木材と言えば、高温で乾燥させたＫＤ材しか使ったことがないのが当たり前だという。

　低温で乾燥させた生きた木は、吸湿能力があるため、施工を終えた後も、収縮したり膨張したりする。一般的なＫＤ材と同じように施工すると、ゆがみが生じることもあり、クレームの対象になりやすいので、生きた木を使うことを業者はどうしても敬遠したがる。

　さらに、施設内は、次亜塩素酸やエタノールを使って消毒を施すことが法律で義務付けられているが、一般的に、木材は消毒液との相性が悪く、木材が消毒液に負けて劣化してしまうのではと言われてきた。それを理由に、「もし無垢材でリフォームすると言うなら辞めさせてもらう」と言い出す職員もいた。

　しかし、生沼氏は「生きた杉は消毒液に負けてしまうほど弱くない」と考え、それを証明するために、自ら消毒液を愛工房で乾燥させた杉材に塗布する実験を行い、その変化を観察したが、杉材に劣化などの影響が見られないことが確認できた。

洗浄液でできたシミを元に戻す生きた木の力

　生沼氏の必死の努力もあり、周囲も生きた杉への理解が拡まり、ようやくリフォームを開始し、最初に手掛けた厨房の休憩室を杉材で仕上げて間もなく、とある事件が起きた。

　毎年、エアコンの洗浄を業者に委託していたが、エアコンに吹きかけた洗浄液がリフォームしたばかりの真新しい杉の床材に落ち、その部分がまっ黒に焼けて変色した。

　洗浄業者もリフォーム業者も大慌てで、水や酢を使って懸命に拭きとったが変色は取れず、杉材の張り替えなどを考えながらしばらく放置していたところ、一ヶ月もしない内に、みるみるとその変色が消えて行った。木の酵素が洗浄液を分解し、きれいな細胞に生まれ変わったのだ。

　「木が生きているので、自分で自分の体を元に戻す力があることを、図らずも証明してくれたのです。同時に、今まで、当り前のように使っていた洗浄液が、どれだけ自然のものに悪影響を及ぼすか、生きた木がその身をもって教えてくれました」と、伊藤氏は語る。

　そして最も驚くべき効果は、リフォームを始め出すと、高齢の入居者で、それまでは夜なかなか眠れずに徘徊を繰り返していた方が、夜眠れるようになり徘徊をしなくなったという。天然の木材には、リラックス効果や睡眠の質の向上効果があることは、近年の実験でも証明されているが、目に見えた変化が現れ、生沼氏も驚いたと言う。

　リフォーム後の部屋を見た入居者さんは、木がふんだんに使われいる部屋に驚き、「昔のお金持ちの家はこういう感じだった。　こんな部屋に住めるとは思わなかった」と喜んでいるという。人生の晩年期を、生きた木に囲まれた環境で過ごせることは、得難い幸せである。

暮らす人も作る人も喜ぶ「オフィス」～千葉県鴨川市～
施工業者も健康になる家づくり

最後の工程は住む人使う人が行う

　本誌の先月号（７月号）に、「呼吸する住宅はウィルスを抑制する」と題した記事を掲載した。内容は、千葉県鴨川市にある、創業１９０６年の観光土産食品製造・販売の老舗、株式会社亀屋本店が、低温乾燥させた「生きた杉」で、同社の事務所兼倉庫と同社社長（末吉晃一氏）の終の棲家を建築している様子を取材したものだった。

　本特集内で、「生きた杉」を取り上げる上で、その予告的役割の意味も籠めて、まだ建築途中ではあったが、無理を言って取材させてもらった。

　その取材から約一ヶ月経ち、「事務所兼倉庫が完成しました」との連絡を頂いたので、是非写真を送ってもらうようお願いした。

　末吉社長に完成した建物の感想を伺うと、次のように語ってくれた。

「中に入ると、本当に空気が清々しくて、気持ちが良いです。何よりこの建物は呼吸していて、生きているという点が、他との決定的に違うところです。呼吸を感じることを忘れずに過ごして行きたいです」

　この事務所兼倉庫を紹介する上で、特筆すべき点は三つある（伊藤氏が携わる建物には全て共通する点であることを補足する）。

　一つ目は、電気工事の配線を工夫することで、建物内の電磁波の発生を、最小限に抑えた点だ。これは、長年、電気工事会社を経営し、電磁波が体にとって有害であることを肌身で感じてきた伊藤氏だからこそ編み出せた技である。

　二つ目は、建物の最後の仕上げに、天然成分１００％でできた木材の保護液「ハッピーウッド」を塗布した点だ。この保護液を塗布することで、木材の劣化を防ぎ、傷がつきにくくなる効果がある。そして、ユニークなのは、工事の最終段階として、このハッピーウッドを塗布するのは、施工業者ではなく、住む人使う人自身に塗布してもらうのが伊藤氏のこだわりだという。

　それは、「建物はあくまでもそこに住む人のものなので、建物を完成させる最後の工程を、自分の手で行うことで、その建物への愛着を増して欲しいのです」との狙いがある。

建築中に貼り出された一枚の通達文

　三つ目は、建築中に貼り出された一枚の用紙だ。

　その用紙には「当建物の建設に携わる皆さんへ」の書き出しで始まったいる。以下全文を記載したい。

「安全に留意し、無事故で竣工することを第一として携わってください。健康を損なうネオニコチノイド（農毒薬）入りの建材は一切使用しません。

　この建物で使用する木材は全て『国産杉』。４５°Ｃの木材乾燥装置『愛工房』で乾燥した木の命(酵素)を損なわない、生きた『無垢材』を使用します。
生きた『無垢材』は現場の作業者へ、現場周辺へ、安全な空気を提供します。
生きた『無垢材』を使った建物は、最適な住空間と安全な空気を提供します。

　健康と環境に一番大切なもの、それは、きれいな空気、安全な空気です。

　スギ材、ヒノキ材のウィルスに対する試験結果、ウィルスの不活化、抗ウィルス活性値が高く、接触すると感染力のあるインフルエンザウィルスの数が減少することが明らかに。平成２８年度『奈良の木で健康になる』実証事業で発表。

　タバコの煙は多くの有害物質を含み、周辺の空気を汚します。喫煙は（加熱式たばこも）当人だけでなく、周りの生命も脅かします。

当建物の建設に関わる皆さんは、建物内及び建物周辺での喫煙は（加熱式たばこも）行わないでください。

　この建物は、『アイ・健康と環境を考える会／アイ・ケイ・ケイＲ』の協力で、安全・安心の『呼吸住宅Ｒ』を、作業に携わるもの全員の協力でお届けします」

　住む人だけでなく、その工事に携わる人達全てが健康であってこそ、建築産業が健康産業に変わる。その本気の思いが強く伝わる文章である。

建築産業は健康産業にならなければいけない
呼吸する住宅はウィルスを抑制する

これまでの常識を覆す木材乾燥装置

　平成３１年２月号特集「森林大国の可能性」は、多数の読者から好評を頂いた。

　中でも常識を覆す木材乾燥装置「愛工房」を開発した伊藤好則氏（以下、伊藤氏）を紹介した記事に対して、「敬服した」「これはすごい」「感銘を受けた」との感想が寄せられた。

　木材乾燥装置「愛工房」の大きな特徴を簡潔に言うと、「４５°Ｃの低温」と、「多湿」であることの２点だ。

　伊藤氏は、木が木の生命を損なわず、水分を出す最適な温度が４５°Ｃであることに辿り着く。さらに、人は湿度が高いほど発汗が促されるので、木が放出する水分を活用し、湿度を高め、庫内の水蒸気量は制御装置で管理することにした。

　これは、木も人と同様の「生き物」だと考える伊藤氏が、木の声を聴きながら辿り着いた答えだ。しかし、現在の木材乾燥はこの真逆である。１００°Ｃ前後の高温と、除湿した環境下で、短時間で一気に乾燥させる効率を優先した方法が主流となっている。それでは「木が死んでしまう」と伊藤氏は指摘する。

　「愛工房」で乾燥させた木材は、酵素をはじめとした油成分が生きているため、光沢があり、カビが生えず、虫にも食われず、香り高く、水をはじく。まさしく生きた木だ。

　この愛工房で乾燥させた木材を使って、住居やオフィスを作りたいとの要望は後を絶たない。

　今回取材に訪れたのは、千葉県鴨川市。創業１９０６年の観光土産食品製造・販売の事務所兼倉庫、そして社長の終の棲家を、愛工房の木材を使って建設中とのことだった。

　代表取締役社長の末吉晃一氏（以下、末吉氏）に、なぜそもそも二つの建物を建てることになったのか、そしてなぜ愛工房の木材を使おうと思ったのかを尋ねた。

　「今の事務所や倉庫は、海から至近の海抜０メートルに近い地点にあります。東日本大震災で津波の恐怖を目の当たりにしました。この地域は、たまたま直近の７０～８０年は無事でしたが、いざという時のためにも、事務所と倉庫のバックアップオフィスをも作っておかなければいけないなと。愛工房の素晴らしさは、かねてから船瀬俊介氏の講演会や著書『奇跡の杉』を読んで知っていたので、是非この機会に、愛工房の木材で作りたいと思いました」

　当初は、事務所兼倉庫のみを建設する予定だった。しかし、移転先の地主さんとの交渉の結果、田んぼを造成した土地に建物を建てざるを得なくなった。手続き上、農地を宅地へと転用するには、いくつものルールがある。その一つが、元の農地面積に対して２２％以上の建物を建てなければいけない通称「２２％ルール」だ。

　事務所と倉庫だけでは、元の土地に対して２２％に達しないため、末吉社長は悩んだ結果、事務所の隣に終の棲家を作ることにした。

　それらの工事を依頼すべく、長年会社同士の付き合いを続けてきた建築会社（株式会社サン建築総合事務所）に相談すると、同社の島田誠一会長（以下、島田氏）は、末吉氏が愛工房の存在を知る以前から、愛工房の可能性に注目していた人物だった。

ウィルスは生きた木とは共生できない

　島田氏は、４０年間に亘って住宅の設計や施工を手掛けてきたが、設計に関する法律などがどんどんハウスメーカーや新建材メーカーに有利なように変わって行く様子を直に体感し、建築業界に不信感や危機感を覚えていた。その思いを解決するために、いくつもの建築関係セミナーに通って、勉強を続けていた中で伊藤氏と出会い、その話を聞き、愛工房の存在を知ることで、自分の思いが間違っていなかったことを確信したという。

　愛工房の生みの親である伊藤氏は、愛工房や愛工房で乾燥させた木材を宣伝することを好まない。それは、「本物であれば売り込む必要もないし、広告を出す必要もありません。その良さを実感した消費者が知り合いに勧めてくれるので、自然と拡がって行きます」との信念があるからだ。宣伝をしないため、当然、限られた人しか愛工房の存在を知らない。今回のように、依頼人（施主）と請負人（建設会社）の両者が、元々愛工房に注目していたというケースは極めて稀だった。

　しかし、順調に計画が進んでいた最中に、新型コロナウィルスの猛威が世界を襲った。観光土産食品の製造・販売を手掛ける株式会社亀屋本店の売り上げは、ほぼゼロに近い状態まで落ち込んだ。

　末吉氏は、当初、建物の全てに愛工房の木材を使用する予定だったが、予算を少しでも抑えるため、削れる部分を削る覚悟をしなければならなかった。

　その思いを島田氏に伝えた。株式会社サン建築設計事務所の小原正博社長（以下、小原氏）よりその旨が伊藤氏に伝えられる。伊藤氏は、会社の石原正博氏と直ぐに鴨川へ赴き、末吉氏、島田氏、小原氏と会談を持ち、製材所では既に資材の準備が進んでいる状況を説明し、末吉氏にこう言った。

　「社長、この建物は呼吸する建物ですよ。これからはウィルスとの共生が求められる時代です。『生きたスギ、ヒノキ』はウィルスの不活化、感染を抑制する力があることが実証されています。人々も本物の高級住宅は『呼吸住宅』であることに気づく時代になります。人間の生命にとって一番大切なのは呼吸です。つまり、一番大切なのは安全な空気です。これは商品にとっても同じです。建物は命を守るための建物でなければなりません。呼吸する家は、１００年、２００年持ちます」と訴え、同時に、材料費が安くなる方法も提案した。

　伊藤氏の提案に納得した末吉氏は、当初の予定通り、構造材、仕上げ材に使う木材の全てを、愛工房で乾燥した木材を使うことを決めた。

化学的な材料が一つも使われていない家

現在、国が定める建物の耐用年数は、木造は２２年、鉄筋コンクリートは４７年とされている。木造の耐用年数の短さには驚くばかりだ。

　昔ながらの日本の建物は、１００年、２００年持つのは当然だった。現に、東大寺の大仏殿や法隆寺などは１０００年以上持っている。それは、丁寧にじっくりと自然乾燥させた生きたままの木を使っているからだ。しかし、効率化を優先するため、少しでも早く木材を乾燥させようと、１００°Ｃの高温で乾燥させ、死んでしまった木材を使って建てた家は、白アリに食べられ、ダニや菌にやられ、わずか２０年ほどしか持たない。

　家が長く持たないことは、家主にとっては不幸だが、ハウスメーカーにとっては幸せなことだ。ハウスメーカーは家を建てないと儲からないからだ。家を建ててもらうには、今住んでいる家が劣化してもらわなければいけない。建築業界では、「住宅ローンを返済し終えた頃には、建て替え時期になっている」とも言われるようだ。

　「命を守るための家をつくるのが建築産業の本当の姿です。建築産業は健康産業になるべきなのに、今は真逆の非健康産業になってしまっています。住む人達を幸せにする安全な建材を使った現場では、仕事をしている人達も幸せになります。人を不幸にすることが分かっていながら、金儲けをしているとすれば、自分自身も不幸になります。建築産業で働く人達のためにも、住む人達のためにも『建築産業が健康産業』になること、これが私の願いです」と伊藤氏は語る。

　完成間近の事務所に入らせてもらうと、木の良い香りが漂う。最近の建物は、外壁は勿論、内壁にもペンキや防腐剤が塗装されることが当たり前だと言う。しかし、この建物には何も塗られていない。そればかりか、この建物には、科学的な材料が一つも使われていない。これは現代建築の常識から言ってもあり得ないことだそうだ。

　伊藤氏の口癖に、「経済優先から命優先へ」との言葉がある。新型コロナウィルスの蔓延による被害は甚大であったことは間違いないが、これを契機にして、戦後の日本社会が歩んできた経済や効率化を優先する価値観から、自分も他人も含めた、人の命を優先する価値観へと変わって行きそうな予感を、愛工房が拡まって行くことで感じられる。

立川秀明（世論時報記者）

日本の人口は世界の約２％ながら、世界の木材の約３分の１を消費している。しかし、日本国土の３分の２を森林が占める森林大国でありながら、消費する木材の約７０％は海外からの輸入材である。
　「国産材の活用」は、以前から叫ばれながらも、複数の課題が入り組み、前進しづらい課題だったが、ここに来てようやく明るい兆しが見えてきた。

たまたま買った本で見つけた「日本の山林業の救世主」

　伊藤さんを知ったのは半年くらい前である。たまたま購入した、自然治癒力を研究しているある医師の本の中で、「日本の山林業の救世主」として紹介されていたのが目に留まった。何でも、今までと全く違う木材の乾燥装置を開発し、木の良さを引き出した木材を生み出すことに成功した人だという。

　今回の特集が決まった時点で、まずこの人に会ってみたいと思った。本誌の特集の趣旨と取材希望日をメールで送ると、すぐに電話をくれた。「頂いた日程は全て埋まっているのだけれど、何とか調整しましょう」と言ってくれた後、伊藤さんは日本の木々がなぜ活用できていないか、木には底知れぬ可能性があるということを熱弁してくれた。電話越しに聞くのはもったいない気がしたので、「是非、続きは当日に聞かせて下さい」と言って受話器を置いた。

　取材日当日、指定された駅に着くと、車で迎えに来てくれた伊藤さんは、「まず実物を見てもらいます」と、「愛工房」と呼ばれる木材乾燥装置が置いてある工場に連れて行ってくれた。この「愛工房」の開発こそが、彼を「日本の山林業の救世主」とまで言わしめるゆえんである。

　その乾燥装置は、全て国産材で作られており、見た目は小さめのサウナのようだった。装置の中を見せてもらったが、木の良い香りは漂っては来るものの、特に最新の技術が施されている様子もなく、至ってシンプルな作りだった。

　この装置のどのあたりがすごいのだろうか？と思いながら、「これで乾燥させた木が二階にありますよ」と言われ案内された部屋で、乾燥処理を終えた木の板を見て驚いた。

　表面は滑らかで全くひび割れがない。なおかつその色味は明るく、乾燥させたとは思えないほど艶々していて、温かみを帯びている。今までこんなに綺麗な木材を見たことはなかった。

　理屈抜きで、「愛工房」による乾燥が、木の処理方法として間違いなく良いのだということだけは分かった。

日本の林業が廃れたのは効率を優先したため

　伊藤さんは、２８歳で電気工事会社を開業し、自らの会社の社員を全員非喫煙にするなど、タバコが人体や社会にもたらす悪影響について正面から取り組んだ。各地から講演に呼ばれる中で、何かに導かれるように、環境問題、特に日本の森林や林業が直面している問題に辿り着いたと言う。

　「結論から言えば、人々の意識が『経済優先』から『命優先』に変われば、森林大国の可能性はいくらでも拓けてきます」と伊藤さん。

「戦後、日本人は何でも効率化を求め、人間に都合の良い木ばかりを作るようになりました。人間に都合の良い木とは、早く育ち、早く乾く木です。早く育てるために、実から植えずに、木の枝を切って、挿し木で育てるのです。すると、時間的には早く育ちますが、挿し木の場合、直根（土中深くへ伸びる根）が育たないので、倒れやすい木になります。
　以前から、杉の山は土砂崩れが起きやすいと言われていて、私もそれが常識だと思っていましたが、それは大間違いでした。先祖たちは実（いのち）から苗を育て、植えていました。杉は土砂崩れを防ぐのに最適との文献を見て驚きました。実生の苗は土中へ根を伸ばしてから上へ伸びる、生命として当たり前のことです。杉を倒れやすい木にしていたのは人間なのです。
　乾燥にしても、昔の日本人は木を乾燥させるのに１０年も２０年も掛けて自然乾燥で乾かしていました。しかし、近年は、効率を求めて１００°C前後の高温で一気に乾燥させるのが当たり前になってしまいました。それでは、木本来の油成分や酵素が死んでしまい、木自体として死んでしまうのです」

　つまり、伊藤さんは、木は切った後も死なずに生きていると言うのである。このことが、まず筆者には衝撃だった。

木を生き物だと考え木に聞きながらの製作

「生きた木材というのは、命の素である酵素をはじめ油成分などを損なわず呼吸をしています。木を生きたままで使えば、カビが生えることも、虫に食われることもありません。木の成分を殺してしまうから、カビが生え、虫が食うのです。それを防ぐためには消毒と称して、木に農薬という名の毒を塗らなければいけません。農薬漬けにされた木材で作られた家に住むことで健康を害した人を私は何人も見て来ました」

　そこで、木を殺さずに乾燥させられる装置は作れないかと模索し始めた伊藤さんだが、木に関しては当然の素人。しかし、「それが良かった」と本人は言う。経済や効率優先の常識に捉われなかったからだ。

　「木は生き物だと考えて、生き物が生存可能な温度で乾いて欲しいと思いました。そこで『木に聞きながら』探り当てた最適な温度が４５°Cでした。後日４５°Cという温度は、木の酵素を損なわない温度であること、さらに薬草の薬効を失わず変色させない乾燥温度も４５°Cであったことを知り驚きました」

　開発初期の段階で乾燥温度を当時の外気温度から５０°Cまで試しましたが５０°Cだと表面の色が濃くなり、「これは木が嫌がっている」と思い、辿り着いたのが４５°Cだった。

　また、除湿することで木を乾燥する装置であることも聞かされましたが、自分が汗を出すのは湿気のある環境です。木たちが気持ちよく汗（水）を出す環境が大切だったのです。
　「私は今までも、周りが『こうするべき』と言う常識の逆のことをするとうまく行ってきました」
　常識の逆を行って完成させた「愛工房」で乾燥させた木は、色、艶、香りを失わない、生きたままの木材として利用が可能になった。

　「東大寺の大仏殿や法隆寺など、日本には１０００年以上も昔に建てられた木造建築物がいくつも現存しています。それは十分に自然乾燥させたからです。
　木は伐採され、製材され、建物や家具に使われてからも生き続けます。生きた木たちは２００年３００年の経過と共に強度が増します。呼吸し続けるからです。但し高温で乾燥された木、化学塗装、農（毒）薬等を使用された木にはその能力は期待できません。

　ハウスメーカーは、自分達が作る家は良いですよと一所懸命に営業します。私は、愛工房の乾燥機も、その乾燥機で乾燥させた木も、一切営業しません。営業しなければ売れない商品を売りたくありません」

　実際に、愛工房で乾燥させた木の良さを実感した人達から、その木を使って家を建てたいという申し出は後を絶たない。

個人宅や教育施設から届く感動の声の数々

　茨城県のある方は、新しい家を作るために大手のハウスメーカーと契約を済ませた。しかし、その後、伊藤さんの書いた本を読んで愛工房を知り、そのハウスメーカーとの契約を、違約金を払って破棄し、愛工房の木材を使った家を建てた。「杉の優しい香りに癒され、まるで森林にいるような感じで深呼吸したくなります。素足で歩いても、温かみを感じるほど柔らかいです」と喜んでいるそうだ。

　また、ある家庭では、設計に丸一年掛けるほど凝りに凝って木造の注文住宅を作ったが、新築から３年目に同居していた父親が倒れてしまった。リフォームの相談を受けて打合せに行った伊藤さんは、あまりの底冷えで体が冷えるのに驚いた。
　せっかくの力作だった家だが、施主の「命のほうが大事です」との強い希望があり、愛工房の杉を使って全面リフォームを施した。今はとても満足して快適に過ごしている。

　愛工房の木を使いたいという希望者の用途は、個人の家だけには留まらない。幼児教育に携わっている女性が、自らがオーナーとなる新しい教室を池袋に開講することになり、愛工房の木を使った教室を作った。
　最初は、生徒が５名しか集まらなかったが、その後だんだんと生徒が集まり出して、２０１５年には１００名に達し、「奇跡の杉教室」として注目を浴びた。
　現在は、同じビルにもう一つの教室を増やし、生徒数は２３０名に達している（他の教室も合わせて５００名）。今年の３月に鎌倉駅の近くに開設する教室は湘南地域に愛工房の杉を使った教室の第一号となります。教室を開講予定だという。

　似た例で、英会話教室を新たに始めたいという方が、教室内の空気にこだわり、床から天井まで全て愛工房の杉を使った。杉の香りやぬくもりに包まれて、森林浴を体験しながら学んでほしいという希望だった。

　木に囲まれた環境が、実際に勉強する場所に適しているのかどうかについては、２０１３年に九州大学が発表したデータが興味深い。
　天然の国産杉の家と、合板など新建材の家とを比べた場合、天然の国産杉の家のほうが、疲れた脳が回復しやすく、体も活動的な状態になることが明らかになった。

　すでに、山口県山口市の幼稚園では、長年使っていた園舎の近くに３千坪の敷地を得て、全て木材の２０棟近い園舎が建ちます。使用する地元の木材は３千本を越えます。

　マンションなどリフォームが難しいところでは、杉の板パネルが好評です。

杉の学術名は「日本の隠された財産」

　「日本の森林を活かすには、末端（消費者）の需要が必要です。消費者が欲しいと思う家や家具を作ることが一番大事なのです。そのためには、木の良さを活かす乾燥技術がどうしても大事になって来るのです」と伊藤さん。

　京都市のある街では、愛工房の乾燥技術を、地域おこしのモデルケースにしたいという計画も検討されている。木材乾燥事業を中心に、造作材・家具事業、育児事業（愛工房の木による託児所の建設や、木製品による木育展開など）、住環境改善事業（コンクリート住宅を愛工房の木を使った内装にリノベーションするなど）など、暮らしの中で連鎖的に事業を生み出して行くような構想だ。
　そして、それらの事業には、定年退職者、老大工、若手デザイナー、母親世代など、幅広い年代の雇用の創出が可能になる。

　「杉の学術名は『クリプトメリアジャポニカ』と言います。意味は『日本の隠された財産』です。よくその名前を付けたものだなと感心しますが、まさしく杉は日本の財産です」
　日本に植えられている木の中で一番多いのが杉だ。木の命を優先に考えることで、まさしく森林大国の可能性は底知れぬほど拓けて行くだろう。

　「人間は、地球上で一番能力を持っているのは人間だと考えるでしょう。知能は確かに人間が一番かもしれませんが、生命力に関しては、人間は木の足元にも及びません。
　木は人間がいなくても生きられますが、人間は木がなくては生きていけません。これからの時代は木の立場に立ち、木の素晴らしさを知り、木と共存して行くことです」

　取材を終えて、伊藤さんが「日本の山林業の救世主」と称されるのは伊達ではなかったと感じた。

（取材・文　水島恵山）